在UNIX还处在雏形阶段的时候，作为时代主流的产物，它缺少类似的图形操作界面。当个人计算机出现时，它们的产品沿用的是象Ⅱ代苹果机一样的文字操作系统。

?在二十世纪八十年代，当苹果机Macintosh出现时，人们开始意识到用户对台式机图形界面的需求。几乎在同一时期，微软开始在市场上销售它的基于图形用户工具的操作系统，即Windows。但无论是微软的Windows，还是苹果机的Macintosh，都没有能够成功地区别开操作系统和可视化的环境，这两种功能被混淆在一起了。 1984年，在Macintosh系列计算机出现后不久，Xwindow系统诞生了。UNIX开始有了自己的图形用户工具。X系统的图形用户工具的设计和运行与以往有着根本性的不同。起初，X系统被设计为在联网环境下运行，即它的理念为用户--服务器模式，结果X服务器成功地完成了用户所赋予的职能。 这样做带来了明显的优点，使远程计算机成为可能，并且一些如使当前运行的计算拥有安全的保障这类问题得到了解决。类似像硬件不能处理3D图形的能力这种在当时还不是很明显但在未来将可能成为关键性的缺陷的问题也得以改善。这些优点使X得到了广泛的应用。当然，在1984年，X最初运行在十分高端和昂贵的工作站上，这显然还不是一般家庭的使用者所用的计算机。 在1989年至1990年期间，一位名叫托马斯?罗尔的学生把X11R4分类器上提供的X服务器程序的源代码下载到运行速度仅为33MHz的386PC上。也不管当时没有浮点运算的计算机是多么的落后，他最终还是成功运行了被他自己称为是X38611.1的服务器程序，这引起了MIT的X系统开发者、X系统协会和德克萨斯州澳斯汀大学的Dell UNIX组织的注意。于是Dell公司聘用罗尔从事运行在英特尔系统上的SUR4的图形文件的多相处理系统的驱动程序的研发工作。罗尔在Dell工作时，X系统协会的Stephen、Gilden、SGCS的Mark、Snitily都是他的同事，他们共同致力于罗尔的下一个X服务器，完成它在PC机上Xwindow系统的指导性的安装、调试及运行。当X11R5在1991年8月29日运行时，罗尔和X系统协会进行了对PC机上UNIX系统的第一次正式的安装、调试和运行，也正是在这一时期，Linux提前几星期也诞生了。 一次，X系统协会要求罗尔在X386中删除一些他们认为不必要的汇编程序。罗尔在当时运行速度较快的系统上重新测试了服务器，并且同意X系统协会的意见--删除了那些不必要的汇编程序。但这次改动造成了一些组件的不兼容，然而无论如何这次测试使X386.1.2诞生了。当我们回顾这一事件时会发现，这次事件在 Xfree86历史上是极为关键的。